The Washington Post, 30.12/94
Victoria Vantoch, Special to The Washington Post



Дело об академическом отпуске

Родители поддерживали мои самые дурацкие планы, начиная с самостоятельной поездки в Индию в 17-летнем возрасте и заканчивая фотографиями Гаити во время военного переворота. Однако, когда я заявила, что собираюсь взять академический отпуск в колледже на год, они не выдержали. Поначалу они делали вид, что все в норме, надеясь, что это были лишь пустые слова, о которых я забуду. Но чем ближе становился октябрь, тем более пугающей становилась мысль о непривязанной к колледжу дочери. Надвигающаяся трагедия вызвала множество отчаянных попыток принудить меня остаться и "потерпеть до получения этой чертовой степени бакалавра!", как красноречиво заявил мой папа.

читать дальшеНаши соседи явно наслаждались маленькой драмой, которая сопровождала обсуждение , касающееся перерыва на год. Они внимательно наблюдали , как из окон вылетали одежда и чемоданы, а затем на сцене появились две полицейские машины. Наша самая обеспокоенная соседка немедленно позвонила, чтобы утешить отца, сказав, что так поступают многие тинейджеры. (Конечно же, при этом она не упустила случая упомянуть, что ее трое детей счастливо пребывают в колледже и ни разу не позволили себе таких ненормальных выходок.)

Я стояла перед родителями (и тремя офицерами полиции) и чувствовала себя 15-летней соплячкой, неспособной объясниться и не в состоянии выслушивать их вопросы. В этот момент я решила, что необходимо разъяснить родителям, почему так часто юнцы хотят сделать перерыв в учебе, а также дать несколько советов о том, как вести себя с таким неисправимым молодняком.

Проблемой большинства подростков из семей среднего и высшего класса является не само поступление в колледж, а выбор самого учебного заведения и оплаты обучения в нем. Образование - дорожка проторенная; и если сбиться с нее (пусть даже на мгновение), то это приведет к безумному количеству жалоб со стороны родителей и общества по поводу их необразованных, дерзких и ленивых чад.

Несмотря на присущее американцам стремление к индивидуализму, мнение о возможной замене обучения чем-либо иным является табу. Родители чувствуют себя спокойнее, если дети, выходящие из-под их опеки, оказываются в учебном заведении, которое может накалякать свидетельство об образовании, подтверждающее верно потраченное время и гарантирующее, самое меньшее, приличный заработок.
Конечно, обладание академической степенью дает определенное преимущество в карьерном росте. Но получение степени не должно быть краеугольным камнем образования. Однако родители готовы выложить тысячи долларов ради того, чтобы у их детей была эта степень, вне зависимости от того, что дети изучают.

Многие тинейджеры просто не готовы учиться. Они могут поступить в колледж, а вот учиться не готовы - это большая разница. Хотите - верьте, хотите - нет, но мы очень многому учимся у своих родителей. Мы видим, что многие из вас несчастливы и неудовлетворёны своей жизнью и, откровенно говоря, не желаем повторить ваши ошибки. Мы не хотим вступить в поспешный брак или сделать неверный выбор в карьере. Год академического отпуска - это всего лишь небольшой отрезок времени, который нужен нам для того, чтобы определиться с собственной шкалой ценностей и жизненными целями; чтобы попробовать мир на вкус; чтобы побыть стажером или заняться нудной работой в офисе. И понять, чего мы больше всего хотим для себя - изменить мир или стать богатыми. Мы хотим провести год, выбирая варианты и занимаясь тем, что считаем важным. Хотим стать сильными личностями. Хотим, чтобы решение учиться в колледже было осознанным, а не слепым следованием по накатанной дорожке образовательной системы. В конце концов, к чему такая спешка?
Я призываю не к праздности, а к возможности исследовать и больше узнать о жизни. Я закончила второй курс Университета Чикаго и вот уже 4 месяца нахожусь в академическом отпуске. Я продавала модные аксессуары в магазине в течение двух месяцев; жила в лагере в амазонских джунглях Эквадора; занималась документальной видеосъемкой на семинаре в Мэне; побывала в составе медицинской миссии в Доминиканской республике и написала эту статью. Я не собираюсь потратить впустую ни минуты. Так прекрасно осознавать, что все, что я делаю - это мой личный выбор. В моем распоряжении еще 8 месяцев, чтобы оставить зарубки на своих собственных тропках, избегая диктата общества, и я собираюсь наслаждаться каждой секундой.
Примиритесь с этим, родители. Дайте нам год - крошечную часть нашей жизни, чтобы мы могли подумать, могли повзрослеть, могли выбирать, экспериментировать и быть свободными. Возможно, у нас больше никогда не будет такого шанса. Мы вернемся в колледж более мудрыми, более собранными, лучше знающими себя и с удвоенным энтузиазмом возьмемся за учебу.
Не так уж это и плохо, в конце концов.